메시 없으면 아르헨티나는 비행기 안에 있었을 듯

메시가 없었으면 아르헨티나는 월드컵에서 별다른 성과 못 낼 거 같음
아르헨티나가 칠레한테 1대0으로 지면서 조별리그 탈락했지
메시가 뛰지 않은 경기였는데 그게 바로 문제임
메시가 없다면 아르헨티나는 그냥 부에노스아이레스로 돌아가는 비행기 안에 있었을 거라고 함

메시는 이번 대회 전부터 부상 때문에 경기에 나서지 못했고
조별리그도 거의 뛰지 못했고 본격적으로 뛴 건 32강전이었음
그래서 메시가 빠진 상태에서 경기를 했는데도 패배했음
메시가 없으면 아르헨티나의 전력이 크게 약해졌다는 걸 보여주는 사례임
메시가 아니었다면 이 경기 결과가 달라졌을 가능성은 낮았을 듯

메시가 빠진 상황에서의 아르헨티나 모습이 얼마나 약했는지 보여주는 예임

메시가 빠진 아르헨티나의 모습은 그동안 팀의 중심이 어디에 있었는지를 보여주는 거임
메시가 없으면 공격도 제대로 안 되고 수비도 흔들리는 게 현실이었음
그런데 메시가 뛰는 건 기본이었는데 이번엔 부상으로 못 뛰었고
결과적으로 조별리그 탈락이라는 악몽을 맞이했음
아르헨티나 팬들은 이걸 보고 정말 실망했을 거임

메시가 월드컵에서 빠지면 경기력이 크게 떨어진다는 걸 다시 한번 확인하게 됐으니까
그런데 메시가 2014년부터 지금까지 거의 모든 대회에서 주전으로 뛰었고
이번 월드컵도 예상했던 건 아니었지만 결국 빠졌다는 게 충격이 컸음
메시가 없으면 아르헨티나는 전반적인 전력이 무너지는 게 사실임
그런데 이건 단순히 메시 개인의 문제만은 아님

메시가 없을 때를 대비한 다른 선수들의 역할이 잘 안 되었고
공격수들이 메시의 위치를 채우지 못했고 수비수들도 흔들렸음
이런 상황은 과거에도 몇 번이나 벌어진 적 있음
예를 들어 2018년 러시아 월드컵에서도 메시가 부상으로 빠졌을 때
아르헨티나는 조별리그에서 탈락했고 그때도 비슷한 분위기였음

그런데 메시가 35세가 넘었고 앞으로도 계속해서 뛸 수 있을지 확신은 안 드는 상황임
그래서 아르헨티나는 메시 이후를 위한 계획을 세워야 할 시점인 것 같음
메시가 뛰는 동안은 팀의 중심이 되었지만
그가 떠난 후에는 누가 중심이 될 수 있는지가 중요한 문제임
이번 실패는 메시의 고령과 부상 문제를 다시금 짚어주는 계기가 됐고

아르헨티나 축구계에선 미래를 준비해야 할 때라는 인식이 생길 거임